Winter wonderland (haha)

Dit is natuurlijk een beetje overdreven, maar inmiddels is het toch wel overduidelijk winter geworden hier. Op straat loopt de meerderheid met dikke winterjassen, mutsen en handschoenen aan een warm drankje vast te houden om het een beetje warm te krijgen. Toeristen zijn makkelijker te onderscheiden dan ooit, want die zien de zon schijnen en springen met hetzelfde gemak in een korte broek en gaan met een rugzakje op pad. Engelsen zijn nog makkelijker te onderscheiden, want die realiseren zich eenmaal buiten dat het toch redelijk fris is en hijsen hun witte sokken zo hoog mogelijk boven de sportschoenen, al dan niet sandalen. Op kantoor strijden de airco en kachel met elkaar, want de airco staat standaard aan en nu mag de kachel daar mooi tegen in blazen (lang leven een groene wereld). Achja, winter in Sydney! De zon schijnt elke dag en zo af en toe halen we nog de 20 graden, dus volgens mij kan het erger!

Het is alweer een tijd geleden dat ik jullie op de hoogte heb gebracht. Time flies when you’re having fun zeggen ze en ik wil hier geen afgezaagd verslag van maken, dus ik zal jullie niet vertellen dat het ook écht zo is, meer dan je zou kunnen denken!

De weekenden breng ik door met mensen die ik onderweg ontmoet heb en dat is nog steeds erg gezellig! We hebben Wollongong bezocht, volgens mij een apart stadje 2 uur van Sydney. Ik was zo enthousiast dat ik regelrecht de verkeerde trein in sprong en we dus meer dan een uur vertraging opliepen doordat mijn reisgenootjes met alle goede bedoelingen uit de goede trein (!) sprongen, zodat ik uit mijn verkeerde trein kon en we samen weer in de goede konden stappen. In ieder geval, hadden we hierdoor ook nog even de tijd om Hurstville te checken en bovendien scheen het zonnetje, dus zo verkeerd was het nog niet. Uiteindelijk kwamen we dan toch aan in Wollongong, waar we even op het strand hebben zitten bijkomen van de reis en daarna zijn we doorgelopen naar het lighthouse. Ook nog even gekeken bij de vissers die trots hun vangst op de stoep aan het wegen waren, met veel geroep en geschreeuw wie met een verschil van 1 grammetje de grootste vis had gevangen, jeej! Die avond zijn we uit eten geweest in Newtown, bij een Thais restaurant. Wat niet helemaal mijn bedoeling was, want buiten huis om probeer ik alles wat met Thai te maken heeft te ontwijken, maar goed, de spoedcursus ‘eten met stokjes’ zal misschien nog wel eens van pas komen. Verder zijn we naar Manly geweest, want het was zonnig en dus is een tochtje met de ferry en een lunch op het strand nooit verkeerd! Op de terugweg een van de mooiste zonsondergangen ooit gezien vanaf de ferry, niet te geloven.. Ook is Harm natuurlijk langs geweest! Heel leuk om weer iemand van thuis te zien en natuurlijk veel toeristische dingen gedaan!

Natuurlijk breng ik inmiddels ook redelijk veel tijd op het kantoor door, geloof het of niet :) Vorige week was de tour directors training, die bestond uit 2 dagen. Een mooie gelegenheid om ze eindelijk allemaal te leren kennen. Haha het is een onwijs leuke groep met mensen, echt super! De eerste dag begonnen we in kantoor met een praatje van Mikko als korte update en daarna vertrokken we naar Manly voor wat avontuur, nou en dat was het wel! Haal je even het winterbeeld weer in je hoofd, maar dan nu op een strand, met harde wind en hoge golven. And guess what.. we gaan kayakken! Shoot me, mooi niet dat ik het water inging! Ik weet ook niet helemaal wat er gebeurde, waarschijnlijk had ik last van een zwakke persoonlijkheid op dat moment, maar voordat ik het wist zat ik in een kayak met Mikko, freeeezing! Ach, gelukkig zijn we ‘maar’ 3 keer omgegooid en was het water eigenlijk nog wel “lekker warm”. Ik was toch redelijk gelukkig toen we binnen met een pizza en een biertje zaten. Door het feit dat ik mijn vinger had opgehaald aan de kayak en dus om de 10 minuten een verbandje moest vervangen, hebben de tour directors een mooie bijnaam voor me bedacht waar ik nooit meer vanaf zal komen. En toen, jawel jawel, was de fietstocht aan de beurt! Na 3 maanden zat ik weer op de fiets. Met een helm op m’n hoofd, omdat ze zeiden dat het verplicht was, maar misschien vertrouwde ze me gewoon niet meer zo en bovendien was het verband op. In ieder geval, op onze echte mountainbikes gingen we in optocht over Manly langs verschillende stranden, heerlijk! Na deze tocht was het tijd voor Oceanworld, waar we eigenlijk ook redelijk snel weer uit waren om opgehaald te worden voor onze tocht door het rainforest met wat aborigional culture. Eigenlijk stond er een wandeltocht op en programma, maar aangezien iedereen alleen maar liep te roepen hoe gruwelijk koud het buiten wel niet was en niemand hard stond te springen om door te lopen, was het tijd voor een drankje om de moed er in te houden. Helaas begon het op dat moment redelijk hard te regenen en zaten we met z’n allen in een aangeslagen bus onze drankjes op te drinken. Achja, gezelligheid zullen we maar zeggen! Rond 8/9 uur waren we terug in Sydney en iedereen was halfdood, dus besloten we maar niet meer echt uit te gaan.
Op dinsdag hadden we van half 9 tot 6 uur presentaties gepland staan en we zaten op een boot. Mikko was vast in zijn heldere bui toen hij de laptop ophaalde, want daar zat geen stroomkabel bij en dus mocht ik met de taxi dat ding gaan halen op het kantoor. Nou, eens en nooit meer. Drama drama om door die stad te komen rond die tijd, maar het meest frustrerende is nog die teller: 6,80.. 7,00.. 7,20..7,40.. en al die tijd (geloof me, dit gebeurd in maximaal 1 minuut) staat het stoplicht op rood! Uiteindelijk was ik terug op de boot en heb ik de rest van de tijd naar de presentaties geluisterd. Het geschommel van de boot de hele dag door is misschien niet al te best voor de concentratie, maar daar was de laatste van de dag, de manager van Agroventure. Ze had een enoooorme tas bij zich en toen ze die openmaakte was ze ook meteen de favoriet, voor iedereen een blikje vodka! Die werd opgevolgd door een drankje in de volgende bar en na 10 minuten moesten we naar de volgende bar om daar met iedereen de rest van de avond door te brengen. Om het maar subtiel te zeggen, alcohol kwam overal vandaan en er werd goed gedronken! Verder was het super om iedereen te leren kennen. Nadat ik alcohol gerookt heb (ja, dat is nog een heel ritueel) en wat shotjes naar binnen had gewerkt, was ik officieel een deel van de ‘familie’, haha en dat was natuurlijk weer een goede reden voor het volgende drankje! Om 11 uur werden we uit de bar gezet, want ze gingen om 10 uur dicht :) Op de een of andere manier stonden er al taxi’s klaar om ons naar the three wise monkeys te brengen, een bar waar ik al eerder geweest was. Tot laaat hier nog door ‘gefeest’..
Het leven kan hier redelijk verrassend zijn, zo kom je ’s ochtends nietsvermoedend het kantoor binnen gelopen en loop je ’s avonds in een tutu van pub naar pub te rennen. Vrijdag de 13de was hier gekozen als dag voor een personeelsuitje met de mensen van het kantoor en de school (dus geen tour directors deze keer, behalve Gaz, die de pub tour leidde). Het punt was alleen dat ik hier niks vanaf wist, totdat ik die ochtend mijn mail checkte. We waren opgesplit in 4 teams en iedereen moest in een thema komen, dus daar waren de piraten, commando’s en luipaarden. En wij waren de tu-tu-tastics, wat al snel werd omgevormd naar de testicles. Anyway, de bedoeling was om van pub naar pub te rennen, overal wat drankjes mee te pakken en dan ook nog een lijst met vragen beantwoorden. Niet helemaal mijn ding ben ik wel achter, maar we hebben bijzonder hard gelachen en het was erg gezellig! Nadat de tour voorbij was en de meeste naar huis gingen met alle drank die naar het hoofd gestegen was, ben ik nog even met Mikko en Gaz wat gaan drinken, erg gezellig en laaang zitten praten!
Hmmm, volgens mij heb ik door dit enorme verhaal nog niet helemaal bewezen dat ik veel tijd op kantoor doorbreng, maar dat is echt zo, hoor! Haha en voorlopig staan er voornamelijk werkdagen op het programma, dus dat komt helemaal goed :)

In ieder geval heb ik het hier nog erg goed naar mijn zin en jawel, de tijd vliegt voorbij! Natuurlijk hoop ik dat jullie je daar ook goed vermaken en genieten van de lente (die volgens mij meer op zomer begint te lijken inmiddels) :) Ik vind het super om te merken dat jullie me nog niet helemaal vergeten zijn, dus vandaar dit veel te lange verhaal weer! Bedankt voor alle reacties :)

Veel liefs,

Annick