Livin’ in a land down under

Land down under, de theme song van deze geweldige trip. Elke dag kregen we deze even te horen in de bus, nadat we met z’n alleen ‘Skippy the bush kangaroo’ zongen. Jullie kennen ‘m vast allemaal wel, maar ik heb ‘m toch even opgezocht als achtergrondmuziek bij het lezen van dit verslag om even in de stemming te komen. De repeat-knop kan nodig zijn! http://www.youtube.com/watch?v=McsWKczU6wc

Gisteren ben ik teruggekomen van de mooiste reis die ik gemaakt heb tot nu toe volgens mij. Ik ben bijna 2 weken onderweg geweest van Brisbane terug naar Sydney met een tour van EF, dus tijd voor een nieuw verslag!

Woensdagavond 23 maart ben ik naar Brisbane gevlogen waar ik zo rond middennacht aankwam. Tot mijn grote schrik zag ik dat ik de laatste bus naar de stad gemist had en daarna bedacht ik tot mijn grote geluk dat de klok een uur terug moest! Dus kon ik nog mooi inchecken bij het hostel, waarschijnlijk een van de mooiste en schoonste hostels waar ik tot nu toe geweest ben, op de zweetvoetengeur na. Donderdag ben ik maar wat sightseeing gaan doen door Brissie en de winkelstraten gezien (natuurlijk), de botanic gardens en verschillende monumenten. Het was ontzettend warm en zonnig, dus ik moest zo’n 35 smoothies en shakes drinken die dag om niet te bezwijken tijdens mijn wandeltocht, maar mij hoor je niet klagen. Vrijdag ben ik op aanraden van Simon naar de Art Gallery geweest, wat zeker de moeite waard was! Al was het maar om een ochtend onderweg te zijn zonder te hoeven betalen. Haha nee, het was echt mooi! Daarna ben ik op de ferry gestapt en heb ik voor 4 dollar de hele stad vanaf het water gezien, heerlijk in het zonnetje op het dek gezeten.

Zaterdagochtend ging de wekker om 5 uur en niet veel later zat ik in de airport train op weg naar de arrivals op Brisbane airport. Daar zou Simon (tour director) met de groep aankomen en vanaf dat moment zou ik met ze meereizen. Al snel Simon ontmoet en die kwam super aardig over, dus dat was fijn! We hebben de groep opgewacht, want natuurlijk duurt het wel een kleine eeuwigheid voordat 18 studenten hun enorme koffers teruggevonden hebben. Lieve help, wat een enorme gevallen sleepten ze mee zeg. Ze kwamen wel allemaal heel aardig over en zijn zo tussen de 15 en 18 jaar oud, het was een leuke groep! We zijn op de bus gestapt naar Novotel Twin Towers en dat was echt gewoon een paradijsje op aarde. Het zag er geweldig uit, de zon scheen en ik had een enorme kamer voor mezelf, helemaal goed dus, haha! Op zondag zijn we vertrokken naar Fraser Island, vast wel bekend want het is World Heritage Listed. En terecht volgens mij, ondanks de regen en donkere wolken zag het er geweldig uit! Onvoorstelbaar dat er zo veel rainforest kan zijn op een zandeiland! Onderweg zijn we nog naar de kerk geweest, op verzoek van de groep en ik moet zeggen dat het erg schattig was om Australische kindjes toneelstukjes en liedjes te zien doen! Maandag was onze eerste hele dag op Fraser en die ochtend waren we vrij. Met de hele groep zijn we naar een lookout gelopen en daarna via het strand weer terug gelopen. ’s Middags hadden we een 4 Wheel Drive naar Lake McKenzie op het programma staan en dat was heftig! Het was een bus voor zo’n 25 mensen in de vorm van een jeep en het was een wonder dat iedereen bij aankomst nog steeds op dezelfde stoel zat. Volgens mij hebben we alle hoeken van de bus gezien, haha die “weg” was niet te doen! Natuurlijk wel weer een ervaring, want eigenlijk was het ook wel erg grappig. We hebben allemaal gezwommen in het meer, want het was zooo blauw en het zand was heel zacht, dus kon iedereen meteen ook alle sieraden schoonmaken. Die avond hadden we een nachtwandeling met ranger Jay om dieren te spotten. Helemaal mijn ding! Heerlijk om die grote spinnen rond te zien rennen op zoek naar eten. Ook nog een enorm giftige kikker gezien, die was platgereden dus zagen we behalve de buitenkant ook de binnenkant, super. Ook de beruchte pijlstaartroggen bewonderd (want die zaten veilig in het water ver onder ons, hehe) en een dingo gespot! Dus dat was wel een succesvolle tour.
Op dinsdag hebben we Fraser Island alweer vroeg verlaten en zijn we via Underwater World naar Surfers Paradise gereden. Hier ontstonden wat drama’s tussen de Amerikaanse volwassenen die mee waren op tour, dus uiteindelijk moest ik mijn grote eenpersoonskamers opofferen en de kamer gaan delen met een lerares. Ach ja, ook als ik een kamer moest delen was het nog minstens 25 keer zo luxe als alle hostels bij elkaar, dus ik heb niks te klagen! We hadden nog een 4 wheel drive op het programma staan en deze keer de hele dag. De eerste stop was bij een rainforest waar we naar de waterval gingen lopen, leuk! Dapper gingen we met z’n allen op weg, totdat we erachter kwamen dat het vol zat met bloedzuigers. Het erge was alleen, dat ze je echt besprongen en iedereen dus om de minuut benen zat te inspecteren om die dingen er zo snel mogelijk weer af te schieten. Pff, we zijn hard naar de waterval gerend, al springend wat foto’s genomen en nog harder weer teruggerend, haha geweldig zo’n toch. Het klinkt vast overdreven, maar geloof me, het wordt best een vieze boel als je die dingen te lang laat zitten en er dan alsnog af moet halen, haha bah bah! Daarna konden we even bijkomen onder het genot van een scone, voordat we de volgende wandeling gingen doen. Gelukkig zaten er nu bijzonder weinig rare beesten, of in ieder geval zaten ze niet in het zicht. We konden een hoge boom beklimmen en vanaf daar hadden we uitzicht over het rainforest van boven! Eenmaal veilig terug beneden hebben we nog vogels gevoerd en tot slot hebben we ook nog geleerd een zweep te gebruiken (je weet maar niet natuurlijk, haha) en boomerangs te gooien.
Donderdag was een van mijn favoriete dagen deze tour. Al vroeg op weg gegaan naar Byron Bay! De zon scheen en het was warm, dus perfect weer voor een bezoek aan het strand van Byron. Ook zijn we nog naar het lighthouse gereden en vanaf daar super uitzicht gehad en dus ook veel foto’s genomen. Geweldige plaats! De eindbestemming die dag was Coffs Harbour, waar we weer in een super hotel zaten.
Vrijdag (Fool’s day!) was onze langste dag in de bus en dus hebben we vooral films en documentaires gekeken, EF idol gedaan (haha) en een quiz. De tijd ging redelijk snel en aan het eind van de middag kwamen we aan in Sydney, yay! Geweldig om weer terug te zijn, want deze stad blijft toch wel een van mijn favorieten. We zijn met z’n allen ergens wat gaan eten en daarna nog naar Darling Harbour gelopen voor wat sightseeing, bovendien moest de groep wat energie kwijt na de lange busreis en in combinatie met 1 april was dat misschien niet het allerbeste idee! Zaterdag natuurlijk de hele dag aan sightseeing in Sydney gedaan, Hyde Park, Sydney Tower, rondtour door de suburbs, Watson Bay, Bondi Beach, Opal museum, Sydney Wildlife World en tot slot vuurwerk in Darling Harbour. Dat was een geweldige dag! Zondag was het dan tijd voor het sightseeing vervolg met de cruise, Opera House en Paddy’s market om de laatste gaatjes in de koffer nog op te vullen, al kan ik me niet voorstellen dat er nog lege gaten zouden zijn, haha. Die avond wilde de groep graag naar de Hillsong Church en ik moet zeggen dat het echt een ervaring was! Eigenlijk was het gewoon een flink concert, heel mooi, dus daar ga ik vast nog wel eens kijken.
Maandagochtend moesten we achterlijk vroeg uit bed om de groep naar het vliegveld te brengen. Daar nog een laatste keer met z’n allen Skippy gezongen (gelukkig hoef ik daar voorlopig niet meer terug te komen) en toen de groep uitgezwaaid! Nog even nagepraat met Simon over deze succesvolle tour, want ik geloof echt dat het mijn beste reis tot nu toe was! Zoooveel mooie dingen gezien en gedaan en de groep was ook echt heel leuk! Bovendien was het nog leuker dat Simon me van alles kon vertellen over zijn ervaringen met tours, waar ik wel en niet naartoe moet gaan, etc. Heel gezellig! Ik ben helemaal gelukkig dat ik deze tour mee mocht doen :)!

Dan voor de mensen die zich afvragen hoe het met mijn stage gaat. Nou, die heb ik maar opgezegd, want ik heb het te druk voorlopig! Haha nee, tot nu toe bevalt het prima en is het allemaal nog een beetje wennen. Maar dat is logisch want het is nog redelijk nieuw. In ieder geval ga ik weer hard aan het werk om helemaal klaar te zijn voor het drukste seizoen, dus ik ben benieuwd :)

Verder zit ik ondertussen weer veilig op mijn kamertje op verdieping 35 in de Thaise cultuur! En hier blijf ik voorlopig even, want nu is het tijd om aan het werk te gaan en voorlopig heb ik dus geen reisplannen meer (al kan ik natuurlijk niet met zekerheid zeggen dat ik klaar ben met het reizen, haha want het bevalt prima!).

En voor Fee: happy birthday lieeeeeeen :) eet een stuk taart voor mij! Of minstens 3!

Foto’s van mijn geweldige reis zijn te zien op: https://picasaweb.google.com/107471614742581338020/Australia2011?authkey=Gv1sRgCKKjk9jgudaPhwE# en er zullen er nog meer bijkomen ook, maar internet hier heeft het even gehad met uploaden en anders ik wel ;)

Ik hoop dat ook met jullie alles goed gaat en voor zover ik gehoord heb, wordt het weer zonnig in Europa, dus geniet ervan!

Liefs Annick